Les Templiers
Les sources de l’histoire de l’ordre du Temple
L’histoire de l’ordre des « pauvres chevaliers du Christ et du Temple de Salomon » a toujours fasciné, du fait de l’acharnement mis par le roi de France, Philippe IV le Bel, et ses conseillers pour le rayer de la carte à partir de 1307. Il existe un autre sujet d’étonnement : la puissance supposée des templiers, économique et militaire, et la protection du pape n’ont pas résisté à l’offensive royale ; l’ordre militaire choyé par saint Bernard s’est effondré en quelques mois. Depuis plus de vingt ans, l’histoire des templiers a été profondément renouvelée, notamment par une relecture approfondie des sources connues et par la découverte de nouveaux documents. À ce titre, il faut rappeler que les Archives nationales conservent de très nombreuses sources sur l’histoire de l’ordre du Temple. Elles sont, pour une part, issues des archives royales et liées à la conduite du procès par l’administration royale. Elles proviennent aussi et surtout des archives propres des templiers, à savoir de leurs commanderies du nord de la France au sens large (Normandie, Ile-de-France, Orléanais, Champagne, etc.), mais aussi de Belgique ou des Pays-Bas, archives passées aux mains de l’ordre de l’Hôpital puis de l’ordre de Malte, et récupérées à la Révolution dans la grande tour du Temple aujourd’hui disparue.